車匠, 在從前和木頭打交道的手藝人，專門生產(chǎn)制造木頭的生活用品和生產(chǎn)工具，其工藝差不多與“車、鏇”相關(guān)，利用簡單的人工動力的車削木頭的車床，車制不同的木頭圓柱制品。常見的有木帆船上的各種定滑輪和動滑輪，工業(yè)上配套的圓柱零部件。還有手藝人的工具，飲服行業(yè)的搟面輪子搟面杖，以及日常生活中大到床腿、櫥腿、桌子腿，小到鍋鏟銅勺的柄子、廚刀把子等。
再比如娛樂場上的康樂球，雜技行中的空竹抖嗡，體育界的象棋棋子等，連同農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中使用的鐵鍬柄子，釘耙、鋤頭把子，轱轆輪子、風(fēng)車把手這些東西看起來雖簡單，但深究起來學(xué)問頗深。上述這些物件在車匠店內(nèi)都有，脫貨的可以定做，異形的可以依葫蘆畫瓢來仿制。更有那從前夏天穿的木拖“鞋”， 它除了澡堂子內(nèi)一年到頭都要用以外，百姓們天熱時(shí)都要用它靸腳，鎮(zhèn)江人俗話叫做“木靸子”。 即用木板制成鞋底樣，前方釘上一條帆布帶或橡膠帶，套在腳上走路，走街串巷時(shí)“突啦”“突啦”噪聲一片。再如木屐，木板鋸成鞋底大小，兩面刨光，下面前后釘有兩根木條，捆綁在鞋子上走路，以前都是一般貧苦人冬季雨雪天穿著出門的，車匠店也有賣。這些傳統(tǒng)產(chǎn)品幾千年前就傳到海外，如今的日本人還在用。
車匠鋪?zhàn)拥牧硪活愔鞔虍a(chǎn)品是異形木頭制品，其代表就是木楦頭，皮鞋廠做皮鞋，修鞋匠上布鞋，從前家中補(bǔ)襪子，都需要木楦頭作為內(nèi)部支撐。特別是皮鞋廠，其楦頭的大小、好丑，可直接影響到生產(chǎn)皮鞋的式樣，尺碼和肥瘦美觀，好的楦頭被皮鞋廠稱之為生命線的生產(chǎn)資料之一。做木楦頭從下料，粗加工到精加工，刨光打磨上蠟都很有講究，特別是精加工，全憑匠人一把斧子，把成形的木頭砍成所需的式樣標(biāo)準(zhǔn)要求。再就是楦頭表面的刨加工，楦頭被固定在長條杌上的工藝夾具上，不斷變換位置，匠人不斷用數(shù)把不同的小推刨推刨，最后用木砂皮打磨，化臘上光，真是不容易的。另外還有一種產(chǎn)品就是工程隊(duì)使用的洋鎬柄子和缽斧柄子，尤其是洋鎬柄子，做起來費(fèi)時(shí)費(fèi)工，不光材料不能馬虎，因?yàn)樗且鳛楦軛U去撬，要承擔(dān)力的作用，制作時(shí)是不好用機(jī)械去弄，木料用斧子砍成粗粗形狀，下面全要靠人工用手推刨子去推，用眼力去目測頭子的形狀大小，否則就會影響安裝和使用。
上世紀(jì)五十年代前半期，鎮(zhèn)江城還有好幾家車匠鋪?zhàn)?，散布在城里城外，特別是城外中華路、大西路、獅子街、王家巷。這些地方靠近港口碼頭，木帆船上的定滑輪、動滑輪的生意占的比重較大，那是碼頭口過往船只眾多帶來的效果，另外中華路每天的集市貿(mào)易也是重要因素。1956年的社會主義改造，讓車匠鋪?zhàn)雍献骰?，先是合作社，后是木模螺釘廠，再后隨著業(yè)務(wù)萎縮而銷聲匿跡了，其車木工藝則由家具廠、裝潢材料廠、木制品工藝美術(shù)行保留至今。車匠店業(yè)務(wù)萎縮原因很多：一是工業(yè)木配件的減少絕跡，就連使用最多的木帆船滑輪都改用金屬滑輪了；二是塑料工業(yè)的興起發(fā)展和鑄鋁業(yè)的發(fā)展，壟斷了皮鞋楦頭和日常生活中的木制品，如輕巧美觀耐用的塑料拖鞋就把“木靸子”送進(jìn)了歷史檔案館。
上世紀(jì)初我家外祖父只身從揚(yáng)州來闖鎮(zhèn)江，憑著一身車匠好手藝，特別是一把斧子砍楦頭有獨(dú)到的功底，且出樣能跟上時(shí)代發(fā)展的要求而站穩(wěn)了腳跟。守在中華路上見證了大閘口這一帶的舟楫、碼頭，再到大馬路的車水馬龍。他在這兒扎根，立業(yè)成家，收徒授技，培養(yǎng)了眾多弟子，傳下了一批子孫。車匠行業(yè)合作化后，他被破格調(diào)到皮革制鞋廠，從合作社的社員成了國營企業(yè)職工，可算是木楦頭的老師傅了。
如今車匠鋪消失了，目前街面上有些木匠加工店, 為群眾解決一些生活中需要的木工制品, 但遠(yuǎn)沒有以往車匠鋪?zhàn)觾?nèi)的產(chǎn)品多, 服務(wù)范圍廣。但車匠手藝人對社會的貢獻(xiàn)不應(yīng)忘卻，其中有不少中華民族的智慧和才能。我懷念車匠鋪，也懷念外公，懷念在車匠鋪中的那段童年的歲月。
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